Nous sommes une dizaine au rendez-vous pour cette balade et le soleil efface la grisaille qui a dominé toute la matinée.
Pour commencer, nous nous installons sous l’Arc de Triomphe où Marc nous retrace l’historique du monument de 1806 à 1944 dont la construction a été ordonnée par Napoléon en l’honneur des Armées Françaises. La réalisation de cet édifice a été confiée à plusieurs architectes dont Jean-François Chalgrin.
Il attire notre attention sur les différents hauts reliefs, frises, boucliers, écoinçons qui ornent le monument et rappellent les victoires de la Grande Armée.
Ecoinçon
Avant de quitter l’Arc de Triomphe, nous profitons de la vue générale, et plus particulièrement l’aperçu de la voie royale ou Axe historique : voie rectiligne qui traverse l’ouest parisien depuis le jardin des Tuileries jusqu’à La Place Charles De Gaulle – Étoile, puis se prolonge jusqu’à la grande Arche de la Défense.
Rappelons qu’avant l’installation du tombeau du soldat inconnu placé en 1920 sous l’Arc de Triomphe, les défilés militaires démarraient depuis la Porte Maillot, remontaient l’avenue de la Grande Armée, passaient sous l’Arc de triomphe puis descendaient l’avenue des Champs Elysées.
Notre balade du jour se limitera à descendre l’avenue de la Grande Armée, située dans le prolongement des Champs Elysées, puis nous continuerons sur l’avenue Charles de Gaulle qui traverse Neuilly-sur-Seine. Nous ne traverserons pas la Seine…
Le long de l’avenue de la Grande Armée, mais aussi dans tout le quartier, les premiers constructeurs automobiles et de cycles s’étaient largement installés. Certains sont toujours représentés, notamment les concessionnaires de motos de luxe : de belles italiennes, anglaises, japonaises…
Nous nous éloignons brièvement de l’avenue afin d’admirer au centre de la place Saint-Ferdinand le monument dédié à Léon Serpollet, inventeur de la première automobile « industrielle » présentée à l’exposition universelle de 1889. Ce véhicule se déplaçait grâce à la force de la vapeur d’eau.
Ensuite, nous arrivons tranquillement Place de la Porte Maillot récemment réaménagée et végétalisée. Nous orientons nos pas vers le square Alexandre et René Parodi qui accueille le monument en l’honneur du Maréchal Kœning, vainqueur de la bataille de Bir Hakeim en 1942. Il commandait la future 1ère division des Forces Françaises Libres.
Dans ce même square, un monument représente le constructeur automobile Emile Levassor, vainqueur de la course automobile Paris – Bordeaux – Paris en 1895. Ce véhicule fonctionnait grâce au pétrole.
Nous poursuivons vers Neuilly où nous découvrons un monument aux morts atypique ressemblant à un obélisque placé au centre d’un petit rond-point.
Nous terminons notre promenade par la visite de l’église Saint-Jean Baptiste d’architecture néo-classique, en cours de restauration. Certains sont heureux de pouvoir enfin se reposer et s’asseoir au frais, tandis que d’autres en profitent pour regarder les vitraux, les statues, la chapelle…
Nous arrêtons là notre déambulation en raison de la fatigue ressentie et une tombée rapide de la nuit.
Texte : Marc & Marie-Thérèse – Photos : Ninou
